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哈耶克:自由才是最好的保障

风灵之声 风灵
2024-09-23

风灵
很多人喜欢计划经济,认为计划经济稳定而有保障,不像市场经济那样充满了风险和不确定性。搏一搏,固然有可能单车变摩托,但如果搏输了,不管是犯了错误,还是运气不好,都有可能遭遇损失,陷入困难。对于厌恶风险,追求四平八稳的人而言,有保障的生活当然是最重要的。
对此,哈耶克认为,经济保障确实是重要的,但需要区分两种不同的保障。一种是所有人平等享有的最低保障体系,这是国家应该提供的,包括最基本的生活资料,如食品、衣服和住所等,以保障个人的生存和健康为限。天有不测风云,人有旦夕祸福。每个人都可能遭遇各种不可抗的风险,很少有人能做好充分的准备,因此社会保险是必要的。有人为此给哈耶克扣上了社民主义的大帽子,但哈耶克主要关注的是市场的竞争状态是否受到了影响。他认为,在现代富裕发达的社会中,让每个人得到同等的最低保障,并不会对市场中的自由竞争造成危害。
但是,哈耶克却强烈反对另一种保障,即对某些特定的个人或团体的收入或生活水平的保障。
上个世纪20,30年代,英美的工会势力非常强大。第一次世界大战结束后,英国百废待兴,但工会却决不允许降低工资,这导致了大量的失业,并使得英国商品的成本居高不下,丧失了国际竞争力。一次世界大战之前,英国还稳坐世界经济霸主的宝座,战后,作为战胜国的英国受到强势工会和错误货币政策的严重影响,一蹶不振,再也不能重现昔日的辉煌。而美国在29-33年的大萧条期间,政府同样受制于工会,竭力要求各大企业不能降低工资,这令失业激增并长期固化,同样也推高了商品的成本,为此,美国又采取了以邻为壑的贸易保护措施,埋下了严重隐患。
即使有了这些经验教训,在哈耶克写作《通往奴役之路》的40年代,英美等国各行各业要求特权,要求保障的呼声也是不减反增,相关的经济政策应时而生,其重要性不断增长。
哈耶克认为,对经济体中的部分人提供收入保障,是对没有获得这种保障的人最残酷的剥削。如果得到保障的行业欣欣向荣,那么所有的收益都会以工资和利润的形式被该行业现有的成员瓜分,他人无缘染指。而那些没得到保障且需求下降的行业,其成员就走投无路了,只能在完全的绝望中面对失业的困境。换言之,一些人确实得到了经济安全,而剩下的人却更加不安全了。所以,以“稳定”为理由限制竞争,尤其是限制人们进入受到保障的行业,其实是造成了巨大的危害。
近80年过去了,21世纪的今天,各种行业垄断仍然大行其道。以G7之一的意大利为例,《华尔街日报》近日发表了一篇文章,分析意大利的经济状况。文章从罗马等大城市长期存在的打车难问题谈起。意大利政客不敢得罪出租车司机,害怕他们罢工瘫痪交通。出租车行业因此受到很好的保护,比如发放固定数量的牌照,阻止Uber这样的叫车软件来搅局。出租车供应十分有限,随处可见外国游客们拖着行李箱无奈地等待。而意大利各行各业都是如此,既得利益者团结起来,顽固拒绝竞争、创新和效率提升,使得意大利的经济30年来都停滞不前,经济总量比2007年甚至还减少了1.5%。
就中国的情况而言,虽然没有强大的工会或行业协会的垄断势力,但体制内和体制外的泾渭分明,也产生了类似的效果。
另一方面,对竞争的限制,加上人们受计划经济教条的影响,谴责各种包含风险的经济活动,将承担风险赚取利润视为不道德的行为,这让社会逐渐僵化,失去活力。年轻人没有冒险精神,不再愿意经商创业,而宁愿追求领取固定薪水的安全的工作。不管是学校还是媒体,从小不断地向他们灌输,由国家保障的稳定工作更为优越无私而更少贪财图利。“雇佣100个人是剥削,而指挥100个人则令人尊敬。”
获得这种安全保障的代价是自由。如果不承担风险,也就意味着丧失了选择的权利。类似于在军事组织中,每个人做什么都由上级安排,他无需选择,也不承担风险,由此而获得了经济上的保障,但这必然意味着对自由的限制和严格的等级制度。这是军营的保障,是受制于人的保障,而不是自由社会的保障。
在自由社会之中,每个人自由地做出选择,也为自己的选择承担风险和责任。不受阻碍的竞争创造了各种各样的机会,这才是最好的保障。作为雇员,如果现有的行业或公司在走下坡路,你可以改换门庭,另谋高就;作为消费者,如果某个商家不能或不愿为你提供商品或服务,还有其他与之相竞争的商家可以选择。
虽然我们的生活和工作都依赖于他人,但不依赖于某个特定的人;虽然选择不一定意味着成功,即使马斯克或巴菲特也不能保证笔笔交易都赚钱,但机会始终是开放的。我们可以不断努力,不断尝试,总会有成功的希望。
关于自由与安全,哈耶克引用的富兰克林的名言,可谓是最好的总结:“那些愿意放弃基本自由来换取一丁点暂时安全的人,既不配得到自由,也不配得到安全。”
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